在美国，不同大学所采取的校历制度也是不一样的，但是通常所采用的两种制度是Semester制和Quarter制。所谓的Semester制就是将一年的学习时间分为两个Semester，第一个Semester的起止时间一般是从8月中下旬或者9月上旬到12月下旬，称为秋季学期，也就是大家都知道的Fall Semester。第二个Semester的起止时间一般是从1月到5月中旬左右，成为春季学期，也就是大家都知道的Spring Semester。剩下的时间段就是暑期时间了，假期的时间比较长。

在美国大学中，大部分的学校都会采用这种制度。 而Quarter制是将学习时间分为三个学季(Quarter)，第一个学季一般是从9月中旬到12月上旬，称为秋季(Fall Quarter)。第二个学季一般是从1月到3月，称为冬季(Winter Quarter)。第三个学季一般是从4月上旬到6月中旬，称为春季(Spring Quarter)。剩下的暑季是假期。采用学季制的学校会比采用学期制的学校少。

了解了Semester制和Quarter制的区别后，我们能够很容易看出来，不管是采用哪种制度，在美国硕士申请时间上来看都是可以有秋季入学和春季入学的。秋季入学的时间通常都是8月或者9月左右，而春季入学则因学期制和学季制的不同而不同，一般是1月、3月、5月 。关于美国留学申请时间，同学们一定要早做打算。

从招生数量来说，秋季招生的名额一般要比春季招生的名额多很多。 一方面，我们可以说几乎所有的美国大学都有秋季入学，但是并不是所有的大学都有春季入学。春季招生的学校和专业比较少，也要看清楚学校的截止时间。 另一方面，即使学校设有春季招生，在招生数量上也是要少于秋季招生的。  

奖学金的发放问题是绝大多数申请者所关心的问题，尤其是对于博士申请者来说，能否接受一所学校都要取决于奖学金。 春季入学从奖学金的获得几率上要比秋季学小很多。因为很多学校对于奖学金的发放通常是一年一次，所以多集中于秋季入学。

有一部分学校都会在录取信息中明确说明对于春季入学的申请者是没有奖学金可以授予的。 所以，对于那些对奖学金有着较高期望值的申请者来说，就要慎重考虑春季入学了。留学美国读硕士一般没有奖学金，这个因素对硕士申请影响不大。

有些人认为春季入学比秋季入学录取相对容易一些，理由是绝大部分的申请者都会申请秋季入学，那么春季入学的申请者从数量上没有那么多，竞争就会相对小一些。 而有些人则认为春季入学比秋季入学录取相对难一些，主要是考虑到虽然申请者的数量少，但是学校的招生计划也会相对于少一些。 其实这个问题很难有一个很明确的界定，很多时候学校的录取情况是要依据当年的招生计划和申请者数量来决定的。